На Мировой серии покера в Лас-Вегасе завершился чемпионат по хедз-апу с бай-ином $25 000. Российский профессионал Никита Кузнецов добрался до финала, но уступил болгарину Димитару Данчеву. Второе место принесло ему $528 000, а общая сумма призовых за карьеру превысила $5 млн. Данчев, в свою очередь, завоевал второй браслет WSOP (первый был в онлайн-хедз-апе) и получил $800 000.
Путь Кузнецова к решающему матчу был впечатляющим. В первом же раунде он выбил лучшего игрока 2017, 2020 и 2024 годов по версии GPI Адриана Матеоса. Затем последовательно прошел Петра Крупу, Томаса Эйшенна и Джастина Салибу. В четвертьфинале россиянин встретился с Генри Пуусиненом – финном, который считается одним из сильнейших хедз-аперов современности. Однако матч получился для Кузнецова едва ли не самым простым. Позже он признался, что сдавало так хорошо, что он не проиграл почти ни одной раздачи.
Полуфинал против Алекса Фоксена продлился всего полтора часа. Россиянин быстро перехватил инициативу и закончил противостояние очередным кулером в свою пользу. Финальная дуэль с Данчевым растянулась более чем на три часа. Кузнецов быстро вышел вперед, забрав у соперника треть стека, а затем довел перевес до трехкратного. Казалось, победа близка, но затем дисперсия повернулась против него.
В ключевой раздаче россиянин с трипсом «уперся» в фулл-хаус болгарина – 65 больших блайндов перекочевали к сопернику. После этого Кузнецов ни разу не смог вернуть лидерство. Матч закончился почти идентичным кулером, и снова россиянин оказался в роли проигравшего. Это пятый раз в карьере, когда Никита становится раннер-апом за пределами СНГ. Крупнейшая выплата россиянина – $1,43 млн за третье место в главном событии WSOP ONLINE в 2021 году.
